1880 - 1883
El Marqués Alexandre Guillaume Léopold de Folin, entusiasta y persuasivo, se lanza a una intensa actividad científica y llega a convencer a las autoridades francesas de que inicien la primera campaña científica del navío “Travailleur” para la exploración de las aguas del golfo de Vizcaya.
El Marqués de Folin declara que hace falta crear en Biarritz “una sede de estudios que se convierta centro sobre el cual puedan converger otros de cualquier lugar”. De esta idea surgió el Aquarium de Biarritz, uno de los primeros establecimientos franceses donde se habló de oceanografía a un público apasionado por el fascinante mundo de los océanos.
1923
Pese al deseo del Marqués visionario, hubo que esperar a después de la Primera Guerra Mundial para que el ayuntamiento proyectara la creación de un instituto o museo oceanográfico en Biarritz.
André Giret, entonces administrador de Reclutamiento de Marina de Bayona, propone instalarlo en el edifico de los almacenes municipales, cerca de la Roca de la Virgen, sobre los acantilados del Alto de la Atalaya.
1930
El ayuntamiento se muestra de acuerdo y convoca el concurso arquitectónico, que ganan los arquitectos Hiriart, Lafaye y Lacoureyre.
Los trabajos van a buen ritmo.
1933
El edificio Art déco que acoge el Aquarium de Biarritz abre sus puertas al público el 10 de agosto de 1933. El Aquarium es un edificio moderno tanto en su arquitectura como en su decoración y acondicionamiento.
Bajo la dirección de Paul Arné, las colecciones se enriquecen rápidamente.
1935
La inauguración oficial tiene lugar 2 años después de su apertura, el 7 de julio de 1935.
Desde su creación, el Aquarium de Biarritz se ha orientado principalmente a todo lo referente al golfo de Vizcaya.
Su objetivo primordial es mostrar el océano en todas sus formas : los fondos marinos, el papel del mar en la formación de los continentes, las poblaciones acuáticas, así como la exploración y explotación de estos espacios que cubren el 71% de la superficie terrestre.
1952
Sobre el Aquarium de Biarritz se levantan nuevos pisos. Acogen el CERS (Centre d'Études et de Recherches Scientifiques) - el Centro de Estudios y de Investigaciones Científicas.
1966
Se inaugura la sala de cetáceos.
Se pueden observar el molde de un mesoplodon o zifio (ballena de hocico), de una orca o ballena asesina, y sus esqueletos, también esqueletos y moldes de delfines y marsopas, un diente de narval que mide más de 2 m, dos arpones con resorte y vitrinas que albergan numerosos instrumentos de navegación del siglo XVIII, una linterna a vela procedente de un barco de vapor, compases, sextantes y octantes...
1973
Se inaugura la sala Delord (remodelada en 1992).
Esta sala, cuya sobria ambientación nos remite al interior de un barco, es uno de los espacios que exponen elementos de nuestro patrimonio marítimo. Podrá descubrir en ella objetos de navegación (octantes, sextantes...), maquetas y obras de arte.
1992
Una importante renovación ha permitido dotar al Aquarium de Biarritz de modernos equipamientos acuariológicos y museográficos a la vez que ha conservado su originalidad arquitectónica interior y exterior.
Creación de la gruta de los escualos.
2008
El Ayuntamiento de Biarritz pone en marcha el proyecto Biarritz Océan, que engloba la ampliación del Aquarium y la construcción del la Cité del Océano.
Comienzan los trabajos.
2011
La ampliación del Aquarium de Biarritz abre sus puertas y propone a los visitantes un recorrido más profundo : remontar la corriente del Gulf Stream, el Mar Caribe, la zona Indo-Pacífica...
Una museografía remodelada, el doble de superficie (de 3500 m2 a 7000 m2), acuarios suplementarios, uno de los estanques más grandes de Francia (1500 m3), una laguna caribeña...
