Nombre científico : Halichoerus grypus
Familia : Phocidae
Distribución geográfica :
Hay grandes colonias de focas en Inglaterra, Escocia e Irlanda. En Francia existen pequeñas colonias de focas grises en Bretaña, en Molène-Ouessant y en Sept-Îles. Las focas que hemos rescatado en nuestras playas provienen de esas colonias.
Las focas del Aquarium de Biarritz
El Aquarium alberga focas grises desde su creación en 1933.
Nuestras huéspedes
– Okéra, Titounette, Sylvestrine y Charlie (único macho del estanque) han sido rescatadas tras varar en las costa vasca o landesa cuando solo tenían 1 o 2 meses de edad.
– Naïa (16 de diciembre de 2005) y Noëlla (25 de diciembre de 2009) han nacido en el Aquarium, y son crías de Charlie y Okéra.
Alimentación
Las focas normalmente se alimentan de peces. Cada foca ingiere unos 4 kg de verdeles por comida.
Aspecto
Cambian de pelaje dos veces al año.
Actividades
Bajo el agua, las observará nadar o dormir en los recovecos del decorado, a veces en posturas realmente sorprendentes.
Diferencias entre focas y leones marinos
Son dos las principales características que diferencian las focas de los leones o lobos marinos :
– Las focas no poseen oreja, sino solamente una abertura del conducto auditivo.
– Ni pueden alzarse sobre sus patas traseras; se desplazan arrastrándose, al contrario que los leones marinos, que pueden dar saltos.
Nuestras focas no están adiestradas, pero las entrenamos para realizar ejercicios de carácter médico que facilitan tanto su cuidado como el contacto entre cuidadores y animales.
Supervivencia de la especie
Tras 11 meses de gestación, las madres paren en invierno, y amamantan su única cría durante 21 días, hasta que las destetan brutalmente. Muchas crías mueren entonces, incapaces de alimentarse solas. Otras son arrastradas por las corrientes y quedan varadas a lo largo de las costas atlánticas.
Peso
Las focas grises pesan 15 kg al nacer y 50 kg cuando el destete (3 semanas después); pero cuando se las encuentra en las playas apenas pesan entre 10 y 15 kg. Cada año el Aquarium de Biarritz recupera de 2 a 3 focas que son cuidadas, engordadas y posteriormente anilladas y devueltas al mar cerca de Brest, en Bretaña. Esta operación se inscribe en el marco del programa del Observatorio del Patrimonio Natural.
