Évènement exceptionnel à l’Aquarium de Biarritz, la naissance d’un bébé phoque le 16 décembre à 00h38.
Nous sommes heureux de vous annoncer que le bébé et ses parents se portent bien. Okéra, la maman âgée de 25 ans, a donné naissance après 8 à 9 mois de gestation à une petite boule blanche d’environ 80 cm pour un poids évalué entre 15 à 17 kg.
Le bébé a été isolé avec sa mère du bassin pour éviter une noyade et placé sous surveillance 24 heures sur 24. Sa naissance a été d’autant plus une surprise que le père n’est qu’un jeune mâle de 5 ans.
Sa fourrure blanche crémeuse lui vaut le surnom de blanchon. Il ne gardera son pelage blanc, qui en fait une véritable peluche, que 3 semaines. Ensuite, il va muer et devenir gris comme ses parents Okéra et Charlie.
Okéra allaite son petit plusieurs fois par jour. Son lait étant très riche (5 fois plus que le lait de vache que nous consommons), le bébé grossit tous les jours de plus d’un kilo.
La reproduction chez les phoques gris
Ce que l’on sait, est essentiellement dû aux observations en milieu naturel. L’accouplement proprement dit a lieu sous l’eau, puis après une période de gestation de 8 à 10 mois, la femelle s’isole sur une petite plage ou un îlot rocheux non recouvert par la marée, pour y mettre bas son jeune. Ensuite la mère allaite son bébé pendant 2 à 3 semaines et l’abandonne brutalement pour aller se nourrir et se refaire une santé.
Livré à lui-même et tenaillé par la faim, le bébé phoque va apprendre à nager et à se débrouiller, tout seul, sans l’aide de sa mère. Malheureusement, leurs premières chasses sont souvent infructueuses, ils perdent beaucoup de poids et c’est l’époque des tempêtes. Ainsi, près de 60% de ces jeunes meurent avant d’avoir atteint l’âge de 1 an.
En captivité, on ne sait pas quel sera le comportement du nouveau né. Nous essayons d’intervenir le moins possible et utilisons une vidéo surveillance afin de contrôler le rythme de ses allaitements (car les bébés phoques ont un très petit estomac qui est vite rempli). Ce bébé phoque est le cinquième phoque gris de l’Aquarium de Biarritz.
